20 мая 1570 года в Антверпене напечатали первый в мире географический атлас. Его автор, Абрахам Ортелиус, составил и разработал прототип современного сборника, состоящий из 53 карт большого формата. К каждой прилагался подробный пояснительный текст. Издание называлось «Зрелище шара земного» и точно отражало состояние знаний на тот период.

20 мая 1873 года электротехник Александр Лодыгин впервые продемонстрировал электрическую лампу, предназначенную для уличного освещения. Уже осенью того же года изобретение установили на Одесской улице в Петербурге. Полюбоваться новинкой приезжали целыми семьями. Многие с газетами, чтобы определить, на каком расстоянии можно читать ночью.

Также 20 мая - Всемирный день метролога. В этот день, но в 1875 году в Париже, на международной дипломатической конференции, подписали знаменитую «Метрическую Конвенцию». Документ заверили представители 17 государств, включая Россию.